Curcuma
Curcuma longa

FAMILLE Zingibéracées
ORIGINE Asie du Sud et Asie tropicale
NOMS Curcuma, Safran des Indes, Safran péi, Turmeric.

DESCRIPTION
Plante herbacée vivace pouvant atteindre environ 1 mètre de hauteur.

Ses grandes feuilles vertes et lancéolées émergent directement du sol à partir d’un rhizome souterrain charnu. Celui-ci possède une chair jaune orangé intense et dégage une odeur chaude, légèrement poivrée et terreuse.

Le rhizome constitue la partie principalement utilisée en cuisine, en phytothérapie et dans les préparations traditionnelles.

PROPRIÉTÉS :
Le curcuma est particulièrement apprécié pour ses propriétés digestives, antioxydantes et anti-inflammatoires.

• Anti-inflammatoire : contribue à apaiser les réactions inflammatoires et accompagne le confort articulaire.

• Antioxydant : aide à protéger les cellules contre le stress oxydatif.

• Digestif : favorise une digestion harmonieuse et aide à réduire certains inconforts digestifs.

• Cholérétique : stimule la production de bile et facilite la digestion des graisses.

• Hépatoprotecteur : contribue à protéger et soutenir les fonctions du foie.

• Antimicrobien : certains de ses constituants présentent une activité contre différents micro-organismes.

• Cicatrisant : traditionnellement utilisé pour accompagner la réparation des petites lésions cutanées.

• Antalgique : contribue à apaiser certaines douleurs liées aux phénomènes inflammatoires.

• Protecteur digestif : participe au maintien de l’équilibre et du confort de la sphère digestive.

PRÉCAUTION :

• Le curcuma utilisé comme épice alimentaire est généralement bien toléré. Les préparations médicinales concentrées nécessitent davantage de précautions.

  • Prudence en cas de calculs ou d’obstruction des voies biliaires.

  • Demander un avis médical en cas de maladie de la vésicule biliaire.

  • Prudence avec les traitements anticoagulants ou antiagrégants plaquettaires, particulièrement avec les extraits concentrés.

  • Les doses médicinales importantes sont déconseillées pendant la grossesse sans avis professionnel.

USAGE MÉDICINAL :
Le rhizome frais ou séché est traditionnellement utilisé en décoction, en poudre ou directement dans l’alimentation.

Il accompagne notamment :

• les digestions difficiles,

• les lourdeurs après les repas,

• les inconforts articulaires,

• les états inflammatoires,

• les périodes de fatigue,

• le soutien des fonctions hépatiques et biliaires.

Le curcuma est particulièrement intéressant lorsqu’il est intégré régulièrement à l’alimentation plutôt que consommé uniquement sous forme d’extraits très concentrés.

USAGE EXTERNE :
Le curcuma est traditionnellement incorporé dans des cataplasmes, macérats huileux, baumes et huiles de massage.

Il est apprécié pour accompagner :

• les douleurs musculaires,

• les courbatures,

• les articulations sensibles,

• les petites inflammations locales,

• certaines irritations cutanées.

Son pigment jaune orangé est très puissant et peut colorer temporairement la peau, les vêtements et le matériel utilisé.

USAGES COSMETIQUES :
Le curcuma est traditionnellement utilisé dans les soins de beauté asiatiques.

En masque, macérat ou crème, il est apprécié pour :

• apporter de l’éclat au teint,

• protéger la peau du stress oxydatif,

• apaiser les peaux sujettes aux imperfections,

• accompagner le vieillissement cutané.

Son pouvoir colorant nécessite toutefois de l’utiliser en petite quantité.

USAGES CULINAIRES :
Le rhizome frais ou la poudre de curcuma parfument et colorent naturellement :

• les caris,

• les currys,

• les légumes,

• les riz,

• les soupes,

• les sauces,

• les marinades,

• les boissons et « laits dorés ».

À La Réunion, le curcuma — souvent appelé safran péi — occupe une place importante dans la cuisine traditionnelle.

Le saviez-vous ?

La curcumine est naturellement peu absorbée par l’organisme lorsqu’elle est consommée seule. La présence de matières grasses favorise son absorption digestive.

On entend souvent conseiller systématiquement le poivre noir avec le curcuma : la pipérine augmente effectivement fortement la biodisponibilité de la curcumine, mais elle peut aussi modifier l’absorption ou le métabolisme de certains médicaments. Pour un usage familial quotidien, il n’est donc pas nécessaire de chercher systématiquement à « booster » l’absorption avec de fortes quantités de poivre