Lorsque l’on découvre les plantes médicinales, on pense souvent aux huiles essentielles et à la distillation.
L’aromathérapie est une approche passionnante qui permet d’utiliser la fraction aromatique de certaines plantes grâce à la distillation. Elle a toute sa place dans l’univers des plantes médicinales.
Mais elle n’est qu’une porte d’entrée parmi d’autres.
Car une plante ne se résume pas à son huile essentielle.
Une plante, plusieurs façons de transmettre ses propriétés
Selon la plante utilisée, la partie récoltée et l’usage recherché, une méthode d’extraction pourra être plus adaptée qu’une autre.
Certaines plantes aromatiques riches en molécules volatiles se prêtent particulièrement bien à la distillation.
D’autres plantes exprimeront davantage leur intérêt sous forme d’infusion, de décoction, de macérat huileux ou de teinture.
Le rôle du praticien est donc aussi d’apprendre à choisir la préparation la plus cohérente.
La distillation et l’aromathérapie : une approche précieuse
La distillation permet d’obtenir :
des huiles essentielles ;
des hydrolats aromatiques.
Elle concentre la fraction volatile de la plante et demande :
une bonne connaissance des plantes ;
un matériel adapté ;
une utilisation responsable.
C’est une approche particulièrement intéressante pour certaines plantes aromatiques comme le thym, le romarin, la lavande ou d’autres plantes riches en composés volatils.
Mais toutes les plantes ne sont pas destinées à être distillées.
La teinture mère : extraire autrement la richesse de la plante
La teinture mère est une autre forme traditionnelle de préparation.
Elle consiste à utiliser un mélange d’eau et d’alcool comme support d’extraction afin de récupérer certains composants de la plante.
Elle permet notamment de travailler avec :
des plantes dont les principes actifs ne sont pas principalement volatils ;
des parties comme les racines, les feuilles ou certaines plantes entières ;
des préparations concentrées utilisées dans les traditions herboristes.
La teinture mère représente donc une autre façon d’entrer en relation avec la plante.
Le macérat huileux : la douceur des préparations externes
Certaines plantes sont particulièrement adaptées à une extraction dans l’huile végétale.
Le macérat huileux permet de créer des préparations destinées aux usages externes :
soins de la peau ;
massages ;
préparations de baumes et crème.
C’est une méthode simple, accessible et idéale pour débuter chez soi.
Le macérat glycériné : une extraction tout en douceur
La glycérine végétale est un autre support d'extraction, encore peu connu du grand public.
Elle permet d'obtenir des préparations douces, agréables au goût et sans alcool, particulièrement intéressantes lorsque celui-ci n'est pas souhaité.
Selon les plantes et l'objectif recherché, le macérat glycériné peut constituer une alternative intéressante à d'autres formes de préparation.
Découvrir cette méthode, c'est comprendre qu'il n'existe pas une seule manière de travailler avec les plantes, mais une diversité d'approches adaptées à chaque situation.
Revenir à une approche globale de la plante
Il n’existe pas une seule bonne manière de transformer une plante.
La richesse de l’herboristerie traditionnelle vient justement de cette diversité :
L'eau, pour les infusions et décoctions, qui permettent d'extraire les composés hydrosolubles de nombreuses plantes.
L'alcool, pour les teintures mères, lorsque l'on souhaite extraire d'autres familles de constituants et obtenir des préparations concentrées.
L'huile végétale, pour les macérats huileux destinés aux préparations à usage externe comme les baumes, crèmes ou les huiles de soin.
La glycérine végétale, pour les macérats glycérinés, une méthode d'extraction douce, sans alcool, offrant une approche complémentaire selon les plantes et les usages recherchés.
La distillation, pour obtenir les huiles essentielles et les hydrolats des plantes aromatiques.
Apprendre les plantes, c’est aussi apprendre à écouter leurs particularités.
Découvrir les transformations végétales à L’École des Plantes
Lors de nos formations, nous découvrons différentes méthodes traditionnelles de préparation :
-Tisanes et décoctions
- Sirops médicinaux
- Teintures mères
- Macérats huileux
- Macérats glycerinés
-Baumes et préparations externes
Il n'existe pas une méthode d'extraction idéale pour toutes les plantes. Chaque solvant révèle une partie différente de leurs constituants et répond à des usages spécifiques. Comprendre ces différences permet de choisir la préparation la plus adaptée plutôt que d'appliquer une recette systématique.
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